Tecpetrol desarrolló su primer parque eólico en Argentina, cuya construcción está a cargo de Techint E&C, para abastecer el 50% de la demanda eléctrica de la planta de TenarisSiderca en Campana. Hasta la fecha, se han erigido cuatro aerogeneradores. Al mismo tiempo, Ternium está invirtiendo en la construcción de otro parque eólico en este país con el objetivo de generar electricidad para alimentar sus operaciones argentinas.

El Grupo Techint apuesta por la ampliación del uso de fuentes de energía limpias y renovables para alimentar a todas sus plantas siderúrgicas. Para avanzar en este compromiso, Tenaris está invirtiendo USD 190 millones en la construcción de su primer parque eólico en el mundo. El proyecto fue desarrollado por Tecpetrol, que participó de una subasta para obtener el permiso de interconexión y fue adjudicada la prioridad para inyectar el 100% de la energía producida por el parque eólico al sistema eléctrico nacional. Posteriormente, se realizó el traspaso del proyecto de Tecpetrol a Tenaris, que ahora actúa como su propietario.

Techint E&C está ejecutando las obras civiles y eléctricas y el balance de planta del Parque Eólico Buena Ventura en las afueras de Adolfo Gonzáles Chaves, un pequeño pueblo agrícola en la provincia de Buenos Aires. Entretanto, Tecpetrol está brindando los servicios de supervisión requeridos para gestionar los principales subcontratos de la obra, y está monitoreando el trabajo de balance de la planta y la instalación de los aerogeneradores hasta la puesta en marcha del parque eólico. Cada aerogenerador tendrá una potencia de 4,2 MW, y producirá 510 GWh/año. 

La energía producida por el parque eólico será inyectada a la red argentina de alta tensión, que a su vez será utilizada en proporciones similares por Tenaris en su planta de Campana, provincia de Buenos Aires. “No significa que un electrón producido en el parque eólico llegará de igual forma a la planta de Campana”, explica Eduardo Beloqui, Gerente Senior de Planificación Energética de Tenaris. “El parque eólico inyectará 100 MW a la matriz energética y TenarisSiderca tomará 100 MW del sistema interconectado nacional”.

En marzo, el proyecto alcanzó un nuevo hito al completar el ensamblado de los dos primeros aerogeneradores y en lo que va de abril, ya se han erigido dos más. Para Tenaris, el beneficio es que el uso de la energía eólica reducirá las emisiones de dióxido de carbono provenientes de su planta en 152.000 toneladas métricas por año, lo que contribuirá a cumplir el objetivo de reducir dichas emisiones en un 30 % para 2030, comparados con los niveles de 2018. La empresa también prevé usar más chatarra de acero reciclada para lograr una mayor eficiencia energética en sus operaciones, de este modo contribuyendo a la transición energética cuyo fin es alcanzar el objetivo de cero emisiones netas de carbono neto para 2050. 

El esfuerzo necesario para lograr este cometido se puede ver sobre el terreno en Buena Ventura. En el pico de construcción, en la obra estaban trabajando 450 personas de Techint I&C. Se realizaron movimientos de suelo y la construcción de caminos de acceso. Más de 2.400 toneladas de acero fueron transferidos a la obra, y se han vertido enormes cantidades de hormigón en los cimientos de las 24 torres eólicas. Cada torre mide 130 metros de alto, casi el doble del monumento Obelisco de Buenos Aires, y tendrá tres aspas de 75 metros de largo cada una que girarán con el viento, alcanzando una altura final de 205 metros. Las turbinas convertirán la energía eólica en electricidad. 

Aún queda mucho por hacer antes de iniciar las operaciones comerciales del parque eólico. Se debe instalar un cable subterráneo de 81 km para conectar las turbinas a una subestación eléctrica y esta a su vez entrega la electricidad a una nueva línea de transmisión de alta tensión que alimenta la red eléctrica nacional. 

Todo está funcionando en un plazo con tiempos muy ajustados en Buena Ventura, con el objetivo de iniciar operaciones a fines de agosto de 2023. Los plazos ha sido un reto considerable para Guillermo Mayayo, Gerente de Proyectos de Ingeniería y Construcción de Techint. Ha tenido que hacer malabares para gestionar varias tareas a la vez. "Tenemos unos plazos bastante ajustados", señala. “Pero estamos en la recta final de la etapa más pesada de la obra civil”.

Las interrupciones en la cadena de suministro global causadas principalmente por la guerra en Ucrania, han ralentizado las importaciones de los principales componentes y piezas para el parque eólico. “Esta situación ha tenido el efecto de retrasar la llegada de los elementos de algunas semanas, sobre todo al principio”, cuenta Mayayo. Pero se superaron los contratiempos y las turbinas, suministradas por Vestas, con sede en Dinamarca, finalmente llegaron a la obra, donde la danesa continuará con la instalación de los aerogeneradores hasta la puesta en marcha del proyecto.

Argentina está bendecida con vientos fuertes y constantes que permitirá la generación de una producción constante de electricidad, marcando una gran diferencia en comparación con otros países. Se espera que el factor de capacidad de Buena Ventura, es decir, la producción promedio con respecto a la capacidad de potencia máxima, sea del 57%, uno de los más altos de Argentina en términos de parques eólicos. 

En Tecpetrol confían en que Buena Ventura sea apenas el comienzo de la transición hacia el uso de fuentes de energía más limpias para el Grupo Techint en Argentina. Los vientos constantes en el área son tan buenos que se prevé el desarrollo y construcción de más parques eólicos en la zona. De hecho, Tecpetrol está planificando más proyectos renovables para ayudar al Grupo Techint a cumplir con sus objetivos de descarbonización en el futuro, explica Xavier Ramírez Véliz, Director de Desarrollo de Negocios y Jefe de Energía Limpia dentro de la Unidad de Transición Energética de Tecpetrol. 

Sin embargo, todavía existen desafíos significativos para expandir la capacidad de implementar nuevos proyectos renovables. La principal es la necesidad de generar mayor capacidad en el sistema de la red eléctrica nacional, el entramado de líneas y transformadores que transportan la energía de los generadores a las ciudades y fábricas. “Hay un déficit en la transmisión de alta tensión que no permite la incorporación de más proyectos renovables”, admite Beloqui. 

Ramírez Veliz agrega que, “Esta es una de las principales limitaciones físicas y técnicas que enfrenta el país al intentar aprovechar los recursos renovables de clase mundial y explotar todo su potencial”.  

Sin embargo, un aspecto positivo es que el gobierno nacional no se puede demorar, ya que la ley argentina exige que la energía renovable satisfaga el 20% de la demanda total para 2025 y el 25% para 2030, un incentivo para la construcción de una mayor capacidad de transmisión para conectar más proyectos eólicos y solares. El país pudo cubrir el 14% de su demanda con energías renovables (excluyendo las grandes hidroeléctricas) en 2022, según la Secretaría de Energía. De eso, el 73% provino de energía eólica, 15% de energía solar, 6% de bioenergía y 5% de pequeñas instalaciones hidroeléctricas.

Beloqui señala que el grupo está planificando más inversiones como la que hizo en Buena Ventura con el fin de continuar reduciendo sus emisiones globales y cumplir con el objetivo de descarbonización para 2030. "No cabe duda de que vamos a seguir desarrollando proyectos de energía limpia", declara, "sea donde sea, aquí o en otro lugar".

La Unidad de Transición Energética de Tecpetrol también está liderando el desarrollo de proyectos greenfield de energía limpia en países donde el Grupo Techint tiene una gran demanda de energía tales como México y Estados Unidos, dice Ramírez Veliz.  

Ternium también tiene proyectos eólicos en el horizonte

Tecpetrol está desarrollando otro parque eólico de 100 MW en Olavarría, a 150 km de Adolfo Gonzales Chaves, para Ternium, que invertirá USD 160 millones en la construcción de un parque eólico para abastecer sus necesidades de electricidad y alimentar sus operaciones en Argentina. Se espera que el proyecto inicie operaciones en la segunda mitad de 2024. El parque eólico tendrá una potencia nominal de 72 MW, lo que le permitirá reemplazar cerca del 65% de la energía que Ternium adquiere del sistema interconectado nacional con energía renovable y reducir sus emisiones de CO₂ en 92.500 toneladas por año. En una segunda fase en el futuro, se prevé la ampliación del parque eólico de hasta 100 MW.

El proceso fue similar al de Buena Ventura, ya que el proyecto participó de una subasta por el permiso de interconexión. Pero en este caso, Tecpetrol mantendrá la dirección del proyecto durante su ejecución hasta el inicio de la operación comercial. “La gestión de estos proyectos generará nuevos conocimientos y capacidades para Tecpetrol en el sector de las energías limpias, permitiéndole potenciar su propuesta de valor y brindar soluciones energéticas sustentables en otros mercados”, detalla Ramírez Veliz. “Son nuevos ejemplos del tipo de sinergias únicas que el Grupo Techint es capaz de desplegar con el fin de crear valor para la organización y ejecutar proyectos en nuevos sectores como el de las energías limpias”, finaliza.