Ricardo Markous, CEO de la compañía, fue uno de los oradores de la primera cumbre entre los dos países, organizada por la Cámara de Comercio Argentina-Texas.

Con la presencia de Marc Stanley, embajador de Estados Unidos en Argentina, Omar Gutiérrez, gobernador de Neuquén, Mariano Gaido, intendente de la ciudad, y directivos de las principales operadoras y empresas de servicios del sector, este primer encuentro entre los países, realizado a sala llena en el Hilton Garden Inn de Neuquén, fue el preámbulo ideal para la Argentina Oil & Gas Patagonia 2022.

Stanley se refirió a la emoción que le produce ver el esfuerzo y el trabajo de todo el sector: “Estamos ante una gran oportunidad, y los objetivos de Neuquén coinciden con las prioridades de nuestra embajada, porque se refuerzan las relaciones comerciales y el intercambio entre los dos países”.

Ricardo Markous, por su parte, comenzó su intervención refiriéndose y agradeciendo los lazos y el conocimiento: “Argentina se favoreció con las experiencias de Estados Unidos. Aprendimos de lo realizado en los pozos de Norteamérica. Ese know how nos permitió un desarrollo más rápido de Fortín de Piedra. Tanto, que sorprendimos a los propios estadounidenses”.

Lazos de crecimiento y de proyecciones que se topan con las distintas realidades: “Fueron tan buenos los resultados del gas y el petróleo en Vaca Muerta que se saturaron las capacidades de transporte. Ese tiene que ser el primer paso en la agenda próxima: desarrollar la infraestructura para que pueda seguir creciendo. En petróleo tenemos el proyecto de ampliación del oleoducto de Oldelval, que nos permitirá pasar de 226.000 barriles por día a 450 mil, la ampliación de la terminal portuaria y la rehabilitación de OTASA. Pero si sumamos las nuevas capacidades que lograremos aprovechando estas instalaciones, no vamos a llegar a lo que necesitamos. Antes de 2030 va a ser necesaria la construcción de un tercer oleoducto”.

Pasos del presente hacia el futuro: el gas como el jugador principal, líder de la transición energética. La región se encuentra ante una primera etapa fundamental: “Tenemos que sustituir muchas importaciones. Tenemos la chance de exportar gas y electricidad hacia Chile y Brasil. Para esto, también son necesarias muchas interconexiones. Las reservas de nuestro país son más que suficientes, solo nos queda trabajar para conectar Vaca Muerta con el mundo”.

El mercado interno está cubierto, entonces la clave de Vaca Muerta es exportar. Puede tener un impacto en la balanza de 17.000 millones de dólares. El recurso está. Las ganas, el know how y las condiciones también. “La agenda de Vaca Muerta nos entusiasma. La libertad de precios y la libre disponibilidad de divisas pueden multiplicar esto. En Fortín de Piedra, por ejemplo, para un área de 220 kilómetros cuadrados, invertimos 2.300 millones de dólares. En dieciocho meses pasamos de 0 a 16 millones de metros cúbicos por día. Con Plan Gas 4 aumentamos la producción y en mayo de este año, Fortín de Piedra alcanzó el récord de producción de 20,6 millones de metros cúbicos”.

Números emocionantes. Alcanzar cotas nuevas. Invertir y seguir produciendo: “La reglamentación del decreto 277 de disponibilidad de divisas, a partir de enero, será clave para lo que se viene. También el avance en infraestructura. Es posible llegar al invierno próximo con el gasoducto. Hay que hacer otro esfuerzo, y tiene que ser combinado: empresas, gobierno nacional, gobierno provincial, instituciones y organismos sociales”.