Luego de 13 años, El Tordillo volvió a endulzar gas gracias a la renovación de la nueva planta de remoción de CO₂ y H₂S con tecnología de aminas. Mayor producción y un desafío de montaje.

El sábado 26 de febrero de 2022 en El Tordillo se vivió un momento especial. En un trabajo inédito y desafiante -que implicó trabajo en altura y en espacio confinado- se puso en marcha la nueva planta de tratamiento de aminas. Luego de 13 años, el yacimiento dejaba de inyectar químicos y volvía a endulzar gas a través de esta tecnología.

Los desafíos de un montaje ágil e innovador

“La obra en sus diferentes etapas -montaje, precomisionamiento, comisionamiento y puesta en marcha- implicó un proceso de 8 meses de trabajo”, cuenta Martín Godoy, jefe de obras de El Tordillo y líder del proceso de revamping de la planta. En esas 18.500 horas de trabajo de un equipo conformado por 15 personas, no se registraron incidentes. “Esto fue posible gracias al compromiso del equipo de Facilities, Operaciones, y Seguridad, Ambiente y Salud (SAS)", destaca Martín y agrega: “El foco principal para lograr mayor agilidad fue la planificación que permitió anticipar el plan de respuesta de emergencia y mitigar riesgos de seguridad en cada una de las tareas críticas”.

Por su parte, Bruno Di Tulio, supervisor de Operaciones y uno de los referentes de la puesta en marcha, destaca cómo el acompañamiento de la Brigada de Emergencias de El Tordillo permitió además, de forma inédita, el reemplazo de los componentes internos de manera vertical sin rebatir estos equipos. "Fue un desafío enorme porque todo lo que se iba presentando tenía mucha complejidad. El trabajo en las torres fue espectacular: poca gente lo ha vivido y lo ha realizado. Se había hecho algo así hace muchos años en Tecpetrol pero no con este nivel de profesionalismo", cuenta con entusiasmo Bruno.

La historia de un revamping

La historia empieza en 1999 cuando El Tordillo ponía en marcha su histórica planta de aminas que siguió funcionando hasta el 2013, año en el que se comenzó a inyectar químicos para la remoción de H2S.

A partir de ese momento, se comenzaron a inyectar químicos para endulzar el gas; es un proceso más caro y que genera una serie de impactos en la infraestructura: "Por ejemplo, los subproductos que se depositan en los tubos del gasoducto producen taponamientos", explica Di Tulio. Esto es lo que se conoce como precipitados no deseables y que muchas veces implica tener que reemplazar metros de gasoductos.

Además, muchos de los pozos del yacimiento no se estaban abriendo porque contenían C02, con la consecuente pérdida en la producción. Así es como en 2015 se paró la marcha de la planta definitivamente. El proceso de aminas garantiza una máxima calidad de gas para la venta, de modo que en 2019 se comenzó el trabajo firme para reactivar el proceso.

"En 2019, trabajamos en recopilar las propuestas de ingenierías conceptuales, que son los documentos básicos que te permiten analizar la factibilidad de un proyecto", cuenta Martín y explica que en esa instancia se evaluó si se revampeaba la histórica planta o, se rentaba a un tercero lo que se conoce como skid petrolero, que es una pequeña planta transportable. La definición fue clara: había que modernizar la planta para potenciar los activos con los que cuenta El Tordillo. El siguiente paso fue entonces trabajar sobre los documentos de la ingeniería básica y tomar como punto de partida el estado de integridad de los equipos que no estaban aptos, por los mismos procesos corrosivos que sufren por el tiempo.

A nivel técnico, en estos años se contrataron servicios de montaje en las diferentes especialidades y se adquirieron nuevos equipamientos como los internos de las torres contactoras, de stripping, los aeroenfriadores de reflujo y la nueva planta auxiliar de tratamiento de agua por ósmosis inversa, entre muchas cosas que permitieron mejorar la eficiencia y reducir los volúmenes.

Además, la planta cuenta con un sistema de visualización SCADA -supervisión, control y adquisición de datos- que ayuda a mejorar la toma de decisiones en remoto desde una cabina de mando.

La histórica planta cobra vida nuevamente de forma renovada y modernizada con el firme objetivo de servir al yacimiento El Tordillo por muchos años más.

La puesta en marcha permitirá el tratamiento de los volúmenes de gas que se producirán a consecuencia del ingreso del segundo equipo de perforación que comenzará su actividad en el mes de mayo. Martín concluye: "Esta planta nos cambia la fisionomía; de tener pozos cerrados, de ahora en adelante, no habrá restricción cuando hablemos de procesamiento de gas".

Glosario Tecpetrol: ¿qué significa endulzar gas?

El gas ácido es una tipología particular de gas natural o cualquier otra mezcla de gases que contiene cantidades significativas de sulfuro de hidrógeno (H2S), dióxido de carbono (CO2). Antes de poder utilizarlo, hay que tratarlo para reducir las impurezas a niveles aceptables. Este proceso se denomina comúnmente proceso de "endulzado" y en líneas generales se hace con un proceso de tratamiento de gas con aminas: son soluciones químicas acuosas que, por presión y a temperatura ambiente, absorben estos gases.