El viernes 2 de junio se completó la maniobra de inserción del cruce dirigido del Río Colorado, uno de los hitos más importantes y complejos del proyecto de construcción del Gasoducto Presidente Néstor Kirchner (GPNK).  

Luego de 50 días de trabajo, se terminaron de instalar los 1.200 metros de tuberías de 36" entre las provincias de Rio Negro y La Pampa, en Argentina. La maniobra, de unas 11h de duración, permitió la unión del GPNK por debajo del Rio Colorado, sin afectar a dicho río, fundamental para toda la región.

En una primera etapa, se realizó un túnel piloto de 12 1/4". “Para su ejecución se armó un campo magnético en superficie para aumentar la precisión de guiado de la sonda que estaba alojada cerca del trépano. Esta sonda, brinda información del norte magnético e inclinación y, mediante un software, permite conocer la posición del trépano durante la perforación”, explicó sobre el proceso Mariana Zalazar, apuntadora de la maniobra.

Luego se realizaron 3 etapas de ensanche a 26", 36" y 48" para finalmente insertar la tubería de 36" junto con la camisa de 4" de la fibra óptica, que facilitará la comunicación y operación del gasoducto. Para esto se usaron aproximadamente 3.000 m3 de lodo bentonítico para extraer a superficie el suelo perforado, estabilizar el túnel y proveer la flotación y lubricación de la tubería durante su inserción.

Es el cruce más largo del país de 36 pulgadas y, a través de la perforación horizontal dirigida (HDD), se logró realizar la maniobra con éxito y en tiempo récord.

Para la maniobra de inserción se usaron 8 tiendetubos y 3 excavadoras para posicionar y guiar la columna. Además, para poder realizar la instalación de la tubería de 36" se tuvieron que bombear aproximadamente 600 m3 de agua a 2.000 litros/minuto dentro de la misma, para controlar su flotación en el lodo bentonítico que llenaba la perforación. Esto implicó la instalación de un tanque tipo australiano y, un equipo de la fase de Limpieza y Secado de la UTE Techint-SACDE se encargó de la operación de llenado de la tubería en coordinación con el equipo de perforación. 

"Fue un enorme desafío realizar el trabajo en tan corto tiempo y planificarlo con tan poca anticipación. Fuimos el plan de back up que terminó saliendo a la cancha para hacer el cruce, ante la imposibilidad del subcontratista local de perforación de usar su equipo, que había quedado dañado en un trabajo previo. Hubo un enorme esfuerzo y apoyo del Parque de Gestión de Equipos (TEPAM) que nos asistió constantemente con la gestión de equipos, materiales y repuestos" sostuvo Alejandro Aguirre, Jefe de innovación Corporativo y especialista operativo en cruces por HDD.

El grupo de trabajo contó con la participación de aproximadamente 60 personas de seis nacionalidades diferentes: colaboradores de Calidad, Medioambiente, Seguridad y Salud Ocupacional (CMASS), Logística e Izaje, Herrería, operadores de equipos, ayudantes locales, choferes, personal de maestranza, apuntadores, dos grupos de subcontratistas, así como técnicos eléctricos y mecánicos de TEPAM, entre otros.

"Personalmente fue una experiencia intensa y de mucho esfuerzo, pero muy satisfactoria. Los trabajos de campo de HDD son operaciones continuas, muchas veces con dobles turnos, en los cuales hay que asegurar que nada falte para que los trabajos no paren, evitando así poner en riesgo la integridad de la perforación. Fueron largos días en campo para asegurar que todo saliese bien, pero valió la pena y hasta tuve la suerte de que me viniera a visitar mi familia y viese, orgullosa, lo que estamos haciendo", concluyó Alejandro.