El CEO de Tecpetrol participó de un panel sobre la Competitividad Global del Upstream en Latinoamérica, junto a otros ejecutivos de bp, Petrobras y Harbour Energy. Destacaron las oportunidades que presenta la región, así como la relevancia de los marcos legales y las condiciones de inversión de largo plazo.

“América Latina concentra alrededor del 40% de los descubrimientos de petróleo y gas”, dijo Alejandra León, Directora Asociada Global de S&P y moderadora del panel, y agregó, “¿Pero sobre qué bases? y ¿cómo puede el continente competir en el sector energético mundial?

Ricardo Markous, CEO de Tecpetrol, la empresa de energía del Grupo Techint, estuvo acompañado por otros panelistas incluyendo a Joelson Mendes, Chief Exploration and Production Officer de Petrobras, Angélica Ruiz, Senior Vice President for Latin America de bp; y Gustavo Baquero, Executive Vicepresident de Harbour Energy.

“Tecpetrol actúa en varios países de la región”, explicó Markous. “Tenemos operaciones en México, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y por supuesto en Argentina, que tiene un enorme potencial en recursos no convencionales gracias a Vaca Muerta, con reservas probadas de petróleo y gas natural desde hace más de 100 años. Lo que distingue a Vaca Muerta es la calidad de la roca madre, así como los conocimientos adquiridos por la industria, mejorando su eficiencia. Actualmente en petróleo tenemos niveles de productividad de mejor calidad que en la cuenca del Pérmico y en gas hemos logrado mejores niveles de productividad que en Haynesville”.

Ruiz coincidió en que América Latina tiene recursos valiosos. “La cuestión es cómo aprovecharlos no sólo comercialmente sino también teniendo en cuenta la transición energética. Creo que hay que adoptar una estrategia diferente de acuerdo a cada país: Argentina es fuerte en gas, algo que otros países no tienen. La clave es evaluar cuáles son los mejores recursos en cada caso, otorgar comercialidad, incorporar la transición y capacitar los mejores talentos para la industria”.

Mendes agregó que en Brasil tienen una muy buena matriz energética, “con un portafolio de proyectos de petróleo y gas y otros hubs que en su conjunto presentan nuevos desafíos y oportunidades, como la presal brasileña. Estamos aplicando nuevas tecnologías en nuestras instalaciones que nos ayudarán a reducir las emisiones y hace poco, inauguramos un área nueva para abordar el tema de la transición energética”.

Al ser consultado por León sobre las condiciones que ven cruciales para el futuro desarrollo de la industria en la región, Baquero respondió que, en Harbour Energy, están adquiriendo activos de upstream de Wintershall Dea en Noruega, Alemania, Argentina y Egipto. “Estamos invirtiendo y desarrollando activos en México y Argentina de manera efectiva. Los desafíos en estos países tienen que ver con la estabilidad y el alcance a largo plazo de los contratos: cuando se realiza una inversión multimillonaria, uno debe asegurarse de tener las condiciones generales que corresponden y que estas serán respetadas a largo plazo”. El ejecutivo marcó la diferencia con Brasil, donde, aunque la situación política no es estable, los contratos suelen ser respetados.

Markous coincidió con Baquero y agregó: “Es fundamental tener presente que, a pesar de la crisis económica que enfrenta Argentina desde hace algunos años, el desarrollo de Vaca Muerta ha surgido como un éxito en el panorama nacional. Creo que esto se debe a una convicción compartida entre los actores energéticos locales, los diversos partidos políticos e instituciones, respecto del potencial transformador de la industria para mitigar las dificultades macroeconómicas del país, ya que el desarrollo de Vaca Muerta implica la generación de significativos flujos de caja potenciales. Las proyecciones que tenemos indican que, en unos años, el país podría estar produciendo entre 1,2 y 1,5 millones de barriles de petróleo/día, de los cuales el 80% sería de fuentes no convencionales. Estamos exportando gas a Chile, estamos conversando con Brasil y estamos revirtiendo el gasoducto desde Bolivia para sustituir las importaciones de ese país”.

Otro aspecto importante que abordaron los panelistas fue el tema de los avances y oportunidades en torno a la Transición Energética. “Toda la industria está buscando avanzar hacia nuevas fuentes de energía, más limpias y con menos emisiones. ¿Qué están viendo en la región?”, preguntó León.

“Hay que alcanzar un equilibrio óptimo, mirando el panorama en cada país, considerando las particularidades de cada uno. Factores como la infraestructura existente, la matriz energética, y la velocidad del progreso en la transición energética deben ser tenidos en cuenta para tomar decisiones sobre las inversiones globales”, dijo Ruíz. Baquero agregó que en el sector de Oil & Gas en el continente, se suelen observar altos retornos, sin embargo, la situación cambia considerablemente cuando se trata de energías renovables. Esto se debe principalmente a la carencia de marcos legales que faciliten inversiones a gran escala (como lo necesario para proyectos de captura y almacenamiento de carbono, por ejemplo), y la ausencia de incentivos como la IRA (Inflation Reduction Act) en los Estados Unidos.

“Nuestra región exhibe niveles de emisiones relativamente bajos en comparación con otros países, principalmente en Vaca Muerta, donde el uso de la tecnología avanzada ha permitido reducir significativamente las emisiones que ahora se encuentran por debajo del promedio mundial”, señaló Markous. “Sin embargo, la mayoría de los operadores buscan reducir esas emisiones. Argentina, por ejemplo, tiene un programa de energías renovables importante. Como empresa del Grupo Techint, Tecpetrol cuenta con un ambicioso programa para reducir las emisiones de CO₂ de sus plantas industriales ubicadas en varios países de América Latina. También estamos empezando a invertir en litio, particularmente en Argentina, que está emergiendo como un actor clave en la producción de este mineral fundamental para los mercados de baterías y movilidad eléctrica. Y con nuestro Fondo de Inversión global estamos apoyando a startups que están liderando el desarrollo de iniciativas y tecnologías destinadas a impulsar la transición energética.”

Mendes expresó: “En Brasil, el riesgo es bajo y los contratos para desarrollar proyectos de Oil & Gas en este país estables. El tema es la gran pobreza y desigualdad que hay en el país, hay que prestar atención a este tema y al medio ambiente.”

Importancia de la licencia social

Baquero indicó que “el riesgo político varía en todos los países latinoamericanos y la situación también es cambiante. El país de mayor riesgo es Venezuela, el que presenta mayor estabilidad es Brasil. En los demás países sigo siendo optimista.”